父母对子女的亲子教育和祖辈家长对孙辈的隔代教育，是家庭教育中两种主要的形态。隔代教育一般在三代家庭和隔代家庭中进行。尽管家庭规模正趋向小型化，但据统计目前我国三代家庭的数量仍占家庭总数的37％ 。儿童的年龄愈小，儿童与祖辈生活在一起的三代家庭所占的比率愈大。
随着社会竞争加剧，工作节奏加快，父母们需要集中更多的精力于事业时，祖辈家长在儿童成长中的影响和作用应该得到社会的关注。
隔代教育确有可取之处
与父母对子女的亲子教育相比，祖辈对孙辈的隔代教育具有不少有利的因素。首先，不少祖辈家长有充分的时间和精力可以投入到孙辈身上，而且他们也愿意在与孩子一起生活中获得乐趣。祖辈家长不仅照顾孩子的生活，提供学习的条件，进行适当的指导，还能耐心倾听孩子的叙说，观察他们的表现。一般来讲，祖辈与孙辈之间容易建立融洽、和谐的关系。其次，祖辈家长积累了抚养和教育孩子的实际经验，对孩子在不同的年龄容易出现什么问题，应该怎样处理，知道的要比孩子的父母多得多。第三，祖辈家长在长年的社会实践中积累了丰富的社会阅历和人生感悟，这些正是促进儿童社会性发展和有效处理孩子教育问题的宝贵财富。
祖辈对孙辈的隔代教育不仅有其自身的优势，而且在工作和生活节奏加速、社会竞争加剧的今天，还能减轻孩子父母的教育负担，解除其后顾之忧，保证他们专心致志于事业。此外，隔代教育对老年人摆脱离开工作岗位后的孤寂，在与孩子共处、互动和同乐中获取生命活力，发挥余热，老有所为，保持健康的心理状态等，也是能起到积极作用的。
承认隔代教育的客观存在，重视祖辈家长对孩子成长的影响，发挥隔代教育的有利因素，是三代家庭的家庭教育中可取的态度。
隔代教育的不足
隔代教育除其有利方面外，也存在不少消极因素。一般认为，祖辈往往对孙辈百依百顺。孩子要什么，老人就 给什么，当孩子哭闹时，大多数老人对 孩子百般依顺，无原则地满足其非分要求。祖辈对孙辈容易纵容护短，父母 管教有缺点或犯错误的孩子，有些老人会出来干预，甚至在孩子面前数落孩子父母的不是，结果非但孩子的缺点得不到及时的克服，反而使有的孩子以为有了后台靠山而有恃无恐，变得无法无天。应该孩子自己做的事，许多老人惟恐孩子吃苦、受委屈，往往自己包办代替，替孩子穿衣叠被，背孩子上楼上学……祖辈成了孙辈的仆人。有的祖辈家长把物质刺激当作教育的法宝，只要孩子能听话、不吵闹、做作业、成绩好，就提供孩子喜欢吃的食品、好玩的玩具、名牌服装甚至金钱给予鼓励。
造成隔代教育不足的原因是多方面的。祖辈家长在自己长期的生活、学习与工作过程中形成的价值观、教育观，相对来说比较保守和传统，思维模式容易僵化而缺少变通；退休后的祖辈家长活动、交往的范围比较有限，信息的来源受到一定的限制，其视野、理念容易与时代脱节；祖辈对孙辈重情感轻理智的心理特点，加上老年人的慈幼之性和 “再苦不能苦了孩子”的补偿心理，容易造成他们对孩子过分溺爱、迁就，过度保护和不应有的替代；由于年龄而产生的生理变化，祖辈家长在动作的灵活、语言的清晰、表情的丰富等方面毕竟有所欠缺，年幼的孩子容易通过无意识的模仿受到影响。祖辈家长的这些特点会对儿童社会化的进程产生不利的影响，这些除了应该引起祖辈家长的重视并采取措施予以弥补外，父母也必须有清醒的认识。
必须明确，隔代教育只能是亲子教育的补充，绝不能替代亲子教育。孩子的父母应该担负起对子女抚养和教育的主要责任，在尊重祖辈家长、发挥隔代教育作用的同时，要协调好亲子教育与隔代教育的关系，形成教育合力，对孩子实施“合作教育”，这是父母不可推卸的责任。
两代家长的代沟
家庭教育中的代沟不仅表现在家长与子女之间，也表现在祖辈与父辈两代家长之间。祖辈家长与父辈家长在孩子的教育问题上出现分歧是普遍现象，发生矛盾和冲突也不鲜见。经常能看到：对孩子你这样要求，我那样要 求；对孩子同一种行为，你赞扬，我斥责；对孩子的某种要求，我满足，你限制。祖辈溺爱、纵容孩子，父母看不惯，从中干涉，会引起祖辈的不满，发生矛盾。对父母严厉管教孙辈，祖辈看在眼里，痛在心里，忍不住进行袒护，加以阻拦，最后引起了冲突。
面对完全相悖的教育要求，孩子 只能是“一头雾水”，无所适从，行为规范的形成迷失了方向。此宽彼严，孩子容易形成只有爷爷奶奶疼自己的错觉，在感情上产生“亲祖辈、疏父母”的倾向。既然有人护短，对父母的管束可以端出爷爷奶奶当挡箭牌，以祖辈为防空洞。父母对祖辈的背后议论，更会影响孩子对祖辈的看法，引起孩子对祖辈的不尊重。两代家长在孩子面前发生冲突，会对孩子造成心灵的损伤，并且这种创伤在短期内很难痊愈。
不一致的家庭教育。还可能把孩子培养成欺软怕硬的 “两面人”，使他们学会采取不同态度对待父母和爷爷奶奶，对待老师和小伙伴。
两代家长间的教育代沟是客观存在，教育行为上的不一致也可以理解。我们应该重视如果任其发展可能带来的后果和危害，在此基础上不断通过两代人的互相沟通和共同提高来 尽量达到一致，为孩子的健康成长创设一个良好的环境。
总之，隔代教育有利有弊，亲子教育与隔代教育并不是对立的。向前看的眼光、积极的态度和理想的办法是：让亲子教育与隔代教育之间形成一种互惠互补的合作关系。这样，我们就既可以通过隔代教育减轻年青父母的教育负担，又能为祖辈家长带来乐趣；既能让孩子从父母那儿感受到严格和理智，又能从祖辈处体验宽厚和慈爱；此外，还可以让孩子在与父母和祖辈的互动过程中，逐步学会用不同的眼光去看待不同的对象，用不同的策略去对待不同的事情。父母、祖辈和孩子都将受益。
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